La découverte d’un long rempart protégeant l’oasis de Khaybar révolutionne l’histoire de la péninsule Arabique
L’Agence française pour le développement d’AlUla (AFALULA) et la Commission Royale pour AlUla se félicitent d’une avancée majeure dans la recherche scientifique de la péninsule Arabique que l’on doit aux équipes du Centre national de la recherche scientifique (CNRS) dans le cadre du projet archéologique Khaybar Longue Durée piloté par AFALULA en collaboration avec la RCU.
La découverte d’un puissant rempart qui protégeait l’oasis de Khaybar sur près de 15 km de long au tournant du 2ème millénaire avant notre ère apporte un éclairage nouveau sur l’occupation humaine de l’Arabie du nord-ouest à l’âge du bronze.
L’oasis de Khaybar était en effet entièrement entourée d’un rempart à l’époque préislamique, comme plusieurs autres grandes oasis régionales fortifiées du nord-ouest de l’Arabie (Tayma, Qurayyah, Hait, etc.).
Le croisement des données de prospection et de télédétection, les examens architecturaux et la datation des contextes stratifiés ont révélé un rempart d’une longueur initiale de 14,5 km, conservé aujourd’hui sur un peu moins de la moitié du tracé originel (41%, 5,9 km et 74 bastions).
Ce rempart date de l’âge du bronze, entre 2250 et 1950 avant notre ère, et n’avait jamais été détecté auparavant en raison du profond remaniement du paysage désertique local au fil du temps.
Cette découverte cruciale confirme l’apparition d’un complexe d’oasis fortifiées dans le nord de l’Arabie à l’âge du bronze, une tendance qui s’est avérée essentielle à la création d’une complexité sociale et politique indigène.
A cette occasion, un article rédigé par Dr Guillaume Charloux et son équipe intitulé « Les remparts de Khaybar. Enquête multi-proxy pour la reconstruction d’une oasis fortifiée de l’âge du bronze en Arabie du Nord-Ouest » vient de paraître dans la prestigieuse revue scientifique JASREP – Journal of Archaeological Science: Reports.
Vous pourrez lire l’article ici : https://authors.elsevier.com/sd/article/S2352-409X(23)00530-8
Le projet Khaybar Longue Durée fait partie des 12 projets archéologiques menés actuellement par la RCU dans le comté d’AlUla et à proximité de Khaybar. Cet ambitieux programme de recherche, auquel participent des équipes du monde entier, vise à percer les mystères de l’antiquité dans cette région, chaque nouvelle découverte nous montrant tout ce qu’il reste à apprendre sur l’histoire humaine du nord-ouest de l’Arabie.
« Pendant longtemps, les chercheurs ont considéré que l’Arabie du nord avant l’émergence des royaumes caravaniers était un vaste désert difficilement accessible, seulement peuplé de nomades. La mise au jour d’un rempart monumental dans l’oasis de Khaybar daté de l’âge du Bronze, autour de 2000 av. J.-C, modifie considérablement cette vision, avec la mise en lumière d’un vaste ensemble d’oasis fortifiées et connectées dans cette région. La grande et célèbre oasis de Khaybar dans le Hijaz saoudien n’avait jamais fait l’objet d’exploration détaillée avant notre projet de recherche franco-saoudien, et l’état très arasé du rempart l’avait caché des rares visiteurs du site. Le réseau de remparts de Khaybar constitue donc une découverte archéologique majeure à plus d’un titre, aussi bien d’un point de vue patrimonial que scientifique. Cette publication ouvre aussi la voie à de nombreuses autres révélations sur le passé préhistorique, préislamique et islamique de l’oasis de Khaybar, qui sont en cours de préparation en vue d’une publication. » Dr Guillaume Charloux, Co-directeur du projet Khaybar Longue Durée, CNRS
« Lorsque l’Agence AFALULA a été sollicitée en 2019 par son partenaire saoudien pour monter une mission archéologique d’envergure à Khaybar, nous nous attendions à ce que cette riche oasis révèle des informations majeures pour la bonne compréhension de cet écosystème au cœur de l’Arabie. Grâce à l’équipe du projet Khaybar Longue Durée codirigé par Dr Guillaume Charloux, les découvertes sont déjà au-delà des espérances. Le phénomène des oasis fortifiées à l’âge du bronze tel que révélé par cet article redessine la carte de nos connaissances sur cette région du monde. Les résultats publiés aujourd’hui feront date, et nous sommes fiers de porter un projet de si grande qualité en collaboration avec la RCU. » Dr Ingrid Périssé, Directrice de l’Archéologie à AFALULA
« Cette découverte d’un rempart à Khaybar est un ajout précieux aux preuves émergentes qui démontrent le rôle central du nord-ouest de l’Arabie dans la compréhension de la région et au-delà. Elle s’ajoute à d’autres découvertes récentes faites par des équipes de terrain parrainées par la RCU – originaires de pays allant de la France à l’Allemagne en passant par la Turquie et l’Australie – pour commencer à clarifier l’extraordinaire richesse de la vie dans cette zone charnière de la péninsule arabique, depuis le paléolithique jusqu’à la période islamique. Le phénomène des oasis fortifiées de l’âge du bronze soulève de nombreuses questions, auxquelles les détails de cette recherche contribuent déjà à répondre. » Dr Rebecca Foote, Directrice de l’archéologie et de la recherche sur le patrimoine culturel, RCU